「……ユフィ？」 　何を言い出すのか、とルルーシュは首をかしげる。 「だから、一緒にピクニックに行きましょう」 　お弁当は用意をした。そう言いながら、彼女は小さなバスケットを差し出してくる。 「ピクニックって、どこに？」 　そんなことが許されるのか、と言外に付け加えた。 「クロヴィスお兄さまが、先日、素敵なところを見つけられたそうですわ。太陽宮の中ですから、誰にも怒られません」 　だから、行きましょう……と彼女は微笑む。そこまで言うと言うことは、コーネリアの許可を得ていると言うことだろう。 「わかった」 　それならば、付き合おう……とルルーシュが口にしようとしたときだ。 「ずるいです！」 　言葉とともにナナリーがルルーシュの腕に抱きついてきた。 「ユフィお姉様だけ、お兄さまとお出かけするなんて、ずるいです」 　ルルーシュは自分の兄だ。だから、と彼女は言葉を重ねる。 「あら。ルルーシュはわたくしにとってもお兄さまですわ」 　それに、ユーフェミアは微笑みながら言い返す。 「あなたも、お姉様を『お姉様』と呼んでいるではありませんか」 　だから、ルルーシュを独り占めするのはずるい、とさらに彼女は言葉を重ねた。 「別に、独り占めしているわけではありません」 　即座にナナリーはこう言い返す。必要があれば、ルルーシュの傍にいることも認めているではないか。でも、と彼女は続ける。 「お兄さまが行かれるなら、私も一緒に行きます！」 　それが自分の権利だ、とナナリーはすがりつく腕に力をこめた。 「わたくしは、ルルーシュと二人きりで出かけるつもりでしたわ」 　もちろん、その許可も取った。ユーフェミアはそう言いながら、ナナリーがすがりついているのとは逆の腕に自分のそれを絡めてくる。 「どなたの許可を貰ったと言うんですか！」 　コーネリアでは意味がない、とナナリーは言い返す。 「私が許可をあげたの」 　それにユーフェミアが言葉を返す前に、別の声が割り込んでくる。それが誰のものか、自分だけではなくナナリーもよくわかっているはずだ、とルルーシュは心の中で呟く。 「どういうことですか、母さん」 　ともかく、事実を確認しておかなければいけない。そう思って、ルルーシュは問いかける。そうしなければ、後々、ナナリーがごねることは目に見えているのだ。 「だって、今日は母さんとナナリーはお出かけでしょう？　だから、よ」 　ルルーシュが一人でいるよりもユーフェミアと一緒にいてくれる方が自分的には安心できる。その言葉を百パーセント信じられないのは、今までのあれこれをしっかりと覚えているからだろう。 「そう言うことだから、ルルーシュから離れなさいね。ナナリー」 　それには構わずに、マリアンヌはそう言って微笑む。 「どうして、お兄さまだけお留守番なんですか？」 　出かけるときはいつも一緒なのに、とナナリーはさらにこう問いかける。 「お兄さまがお留守番なら、私もお留守番します」 　そうすれば、誰も文句は言わないだろう、彼女はそう付け加えた。 「だぁめよ。あなたがいかないと意味がないの」 　アッシュフォードの関係者が、子供用の新ブランドを立ち上げたのだ。そのお披露目に招かれたのだから、とマリアンヌは口にする。 「ルルーシュは公的な場でドレスを着るわけにはいかないでしょう？」 　ここで着せる分には全然構わないけど、とありがたくないセリフを付け加えてくれた。 以下、発行予定の本へと続く。