ルルーシュの悩み　ver.２ 　今日は舞踏会があるらしい。まだ、公式の場に出る事を許される年齢ではないルルーシュやユーフェミア、そしてナナリーは、マリアンヌやコーネリアの支度の様子を見つめていた。 　綺麗に着飾った母は誰よりも美しいと思う。しかしコーネリアもそれに負けてはいないように思える。そんなことを考えながら、ルルーシュはコーネリアの胸と自分の胸の間を何度も視線をさ迷わせていた。 「どうなさいましたかな、ルルーシュ様」 　姉の騎士であるダールトンがこう問掛けてくる。 「ルルも姉上のようになれるかな」 　可愛らしい声でルルーシュは彼に聞き返した。ユーフェミアはコーネリアと同じ母を持っているからだろうか。既に彼女に負けないくらいになるのではないか、という片鱗を見せている。しかし、自分は……とルルーシュは心の中で呟く。 　ルルーシュの問いかけにダールトンは少し考え込むような表情を作った。 「姫様のようにですか」 「うん。姉上、お綺麗だから」 　ルルも大きくなったらあんなドレスを着たいから、と笑って付け加える。 　彼にしても、コーネリアをほめられれば嬉しいのだろうか。優しげな笑みを口元に浮かべる。 「そうですな」 　その表情のまま、彼は言葉を重ねた。 「ルルーシュ様はマリアンヌ様のお子様ですから、大丈夫ですよ」 　コーネリアほどではないだろうが、きちんと大きくなるだろう。だから、あまり不安になるな。彼はそういってくれた。 「母上のように？」 「そうですよ」 　それはそれで嬉しいかもしれない。ルルーシュはそう考えると、ふわりと微笑んでみせた。 「あのころは、あの言葉を真面目に信じていたんだよな」 　不意に思い出した事実に、ルルーシュは小さなため息をつく。 　現実はどうだったか……と言えば、認めるのも悲しいほどだ。 「結局、ブリタニアはみな、嘘つきだと言うことなのだろうな」 　どう考えても、母はもちろんナナリーにも劣っているようにしか見えない。それが、成長期に十分な栄養が摂取できなかったせいだ、とはわかっている。それでも、何か悔しい。 「だから、絶対に信じるものか」 　ルルーシュがこう吐き出した、その時だ。 「そんな悲しいことを言わないでください、ルルーシュ」 　ユーフェミアの声が耳に届く。 　そうだった。今は、彼女と仲良くサバイバルなんて言うことをしていたのだった……と今更ながらに思い出す。 「大丈夫ですわ！　まだまだ、大きくなる余地はあります。いいサプリメントも出ているそうですから、後で届けさせます」 　だから、そんなに悲観的になるな。ユーフェミアはルルーシュを押し倒すようにのしかかってきながらこう口にした。 「ユーフェミア！」 「でも、ルルーシュは今のままでも素敵ですわ。お姉様とは違った意味でりりしいのですもの」 　だから、そんなに悩むことはないのではないか、といいながら、そっとルルーシュの胸の周囲を撫でる。 「あぁ、この下着がいけませんわ。押さえつけては大きくなりません」 　こちらも、後でよいものを届けさせます！　と彼女はさらに言葉を重ねた。 「ユーフェミア……いい加減にしろ」 「いやです！　しかし、ルルーシュが男でしたら、絶対にお嫁さんにして貰いましたのに」 　それは何なのか！　と叫ぶルルーシュの声は、決して彼女の耳には届かなかった。 　その光景を見つめていたスザクが口元を抑えている。その様子に、カレンが冷たい視線を向けていたことに、ルルーシュは最後まで気付いていないようだった。 BACK 08.02.08移動