お隣のランペルージさん

22

　当日、ルルーシュとナナリーは一足先に学校へと向かうことになった。
「お三方のことはお任せください」
　咲世子の言葉に甘えたのだ。
　なんと言っても日本の学校の運動会は経験がない。だから、彼女に任せた方がいいと思ったのだ。
「まずは席を取ってからお弁当をお持ちいたします」 　しかし、この一言には引っかかりを覚える。
「……誰もいなくなるの？」
　それならば席を別の人に取られるのではないか。そう思いながら問いかける。
「大丈夫です。ダールトン様の所のお子様がお一人、護衛で同行されていますから」
　彼に頼む、と言われてルルーシュは首をかしげた。
「うちには泊まっていませんよね？」
「ホテルをとられたそうです」
　二人がショッピングなどで出かけるときは合流していたらしい。その言葉に二人に振り回されているのだろうと推測する。しかし、いてくれてよかった。
「わかった。なら安心だな」
　オデュッセウスでは何をしでかすかわからないし、と苦笑とともに付け加える。
「……ともかく、時間までにはまいりますので」
　あえてそれに関しての返答は避けて咲世子は言葉を返す。ルルーシュにしても別にそれを指摘してこなくてもかまわないから、受け流した。
「ルルーシュ！　いっしょに行こうよ」
「うるさいですわ」
「お前には迷惑かけてないだろう！」
　玄関の方からこんな怒鳴り声が聞こえてくる。
「もう、あの二人は……」
　それにあきれたようにこう告げた。
「咲世子さん、すみません」
「おきになさらず。それよりも遅刻されませんか？」
　ルルーシュはこの言葉に時間を確認する。確かにそろそろ出かけないと用具係の集合時間に間に合わない。
「まずい……咲世子さん、行ってきます」
　そう言い残すとルルーシュは玄関を出る。しかし、そこには脱力したくなるような光景が存在していた。
「お兄様は私と登校するのです！　貴方は一人でどうぞ」
「そんなことをするからルルーシュはいつまでもぼっちなんだ！」
「お兄様には私がいれば十分です！」
　この二人は、とあきれたくなる。特にナナリーのセリフは何なのか。
「お前達」
　ともかく、と二人に呼びかける。その瞬間、二人とも背筋を伸ばしてルルーシュの方へと視線を向けた。
「いい加減、けんかはやめろ。でないと遅刻するよ？」
　そんな二人に向かってルルーシュはこう告げる。
「と言っても、お前達はもっとゆっくりでもいいんだがな。後から登校するか？」
　早めに登校しなければいけないのは用具係だけだ。六年生ともなれば、本来は後一競技に参加しなければいけないことになっている。それを免除されたのだから我慢しなければいけないだろう。
　しかし、ナナリーとスザクは違う。
　彼らはまだ四年生だ。だから進行に関わるような係は任されていない。だから、もっとゆっくり登校しても何も言われないはずだ。
「いやです」
「そうだよ。いっしょに学校に行く！」
　それなのに、二人はこう言うとルルーシュの腕にすがりついてくる。
「なら、けんかをするな」
　そういえば二人はいったんは首をすくめる。
「だって、スザクが悪いんですもの」
「ナナリーがルルーシュを独占しているからだろ」
「妹の特権です！」
　だが、すぐにけんかは再開された。
　ため息をつくとルルーシュは二人の腕を振り払う。
「そこで好きなだけけんかしているんだな」
　こう言い残すとさっさと歩き出す。もっとも、二人が謝ってきたら許すつもりではあったが。
「お兄様、ごめんなさい！」
「ルルーシュ、待ってよ……謝るからさぁ」
　二人はこう言うと追いかけてくる。しかし、ここで甘い顔をしてはダメだ。
「人の言ったことを聞けない人間は信用できないから」
　自分の言葉をすぐに非理がエス人間も、とルルーシュはあえて二人の顔を見ずに告げる。
「ごめんなさい！」 「もう、けんか、しません」
　さすがにここで許さなければまずいか。
「本当だな？」
「……たぶん」
「おそらく」
　今ひとつ不安が残るが、妥協するか。それにしても、登校前に疲れたような気がする。ルルーシュはそう考えると深いため息をついた。