お隣のランペルージさん

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「ルルーシュ達はどんな劇やるんだ？」
　スザクがストレートに問いかけてくる。
「ブリタニアの童話だよ」
　ルルーシュはあっさりと答えを返す。
「お姫様と騎士が出会って恋に落ちる話」
　恋が実ってめでたしめでたし、で終わるよ。さらにそう続けた。
「あのお話ですか？」
　ナナリーが問いかけてくる。
「お前がどれを想像しているのかはわからないが……まぁ、そのあたりだ」
　似たような話はいくつかあるから、とルルーシュはスザクに説明した。
「ブリタニアの話って言うと、ルルーシュが持ってきたのか？」
「脚本自体はあるものだよ。僕がしたのは日本語に訳しただけ」
　いい勉強になった、とルルーシュは付け加える。
「……そうなんだ」
　俺にはできない、とスザクはつぶやくのが聞こえた。
「まぁ、それは置いておいてだ」
　しかし、すぐに彼は顔をあげる。そして、きらきらした視線でルルーシュを見つめた。
「ルルーシュはなんの役をやるんだ？」
　こいつの目的はこれか。おそらくナナリーも絡んでいるだろう。二人とも、別方面からアプローチを仕掛けてきたのは偉いが、答えるいわれはないだろう。
「内緒だ」
　にっこりと笑うとそう告げる。
「えぇっ！　そう言わずに教えてよぉ」
　スザクがルルーシュの肩をつかむとそう言ってねだってきた。
「内緒だ。ナナリーにも言ったが、教えてしまえばつまらないからな」
　前日の総合練習まで待て、とそう続ける。
「やだ！　教えてよ!!」
「……教えてもいいが、そのときはもう家には入れないぞ」
　お前とのつきあいもそこまでだ。そう言ってスザクをにらむ。
「それもやだ！」
「なら、諦めろ」
「教えてよ」
「なら、お前とのつきあいはここまでだな」
「それはやだ」
　コントの様なやりとりを何度繰り返しただろう。
「ルルーシュのけち！　こうなったらカレンに聞いてやる」
　スザクはそう言うと家を飛び出していく。
「……あいつは本当にそれを聞き出すためだけに来たのか？」
　その後ろ姿を見送りながらルルーシュはつぶやく。
「教えてくださればいいのに」
　スザクがかわいそうです、とナナリーが言う。
「普段は犬猿の仲なのに、こういうときだけは結託するんだな、お前達は」
　呆れたようにルルーシュが言い返す。
「お前は自分が知りたいだけだろう？」
　さらにそう続けた。
「……いえ……私だけではなくて……」
　視線をそらせながらナナリーが口を開く。
「その……お父様が……」
「絶対に教えない！　当日まで内緒だ」
　むしろ当日もナナリーは外に放り出しておきたい。ルルーシュはそう心の中でつぶやく。
「やっぱり教えなくて正解だったな」
　シャルルにばれたらどうなるか。想像に難くない。
　いや、彼のことだ。
　当日誰かを派遣してくる可能性も否定できない。
　それでも当日なら全部終わっているから問題はないだろう。すぐにそう思い直すことにした。

　スザクはその後、カレンの元に突撃したらしい。
「教えるわけないでしょう？」
　アンタバカでしょう、と彼女はスザクに冷たい視線を向ける。
「言っておくけどクラスメート達皆口を割らないからね？」
　そんなことをしたらどうなるか。いやと言うほどわかっているはずだ。だから、決して漏らさないだろう。
「当日までの楽しみにしておきなさい」
　それとも、と彼女は真顔で問いかけてくる。
「藤堂先生にちくられたいの？」
　スザクはぷるぷると首を横に振って見せた。
　真顔のカレンは怖い。スザクがそう語ったことは内緒にしておこう。