ペーパー小話

怖い話

「怖い話？」
　何故かナナリーがそんなことを聞いてきた。
「はい。日本の怖い話があれば教えてください」
「何故って、聞いていい？」
　怖い話というのはそれなりに知っている。しかし、中には女の子やちいさな子どもに聞かせられないようなものもあるのだ。しかも、それが過去に実際行われたことがあるものだと言うのだから微妙な気持ちになる。
「お友達の一人が映画を見てきたからですわ」
　スザクのそんな様子に気付いているのかいないのか。ナナリーがこう言い返してくる。
「あぁ。あれか」
　一緒に話を聞いていたルルーシュがこう言ってうなずく。
「現代怪談の二大巨頭が対決するあれね。僕、まだ見てないんだけど」
　と言うことは、あまりグロ系じゃない方がいいか。スザクは心の中でつぶやく。
「と言うことは、最近のものの方がいいよね」
　さらにそう続けた。
「最近のもの？」
「古いものもあるのですか？」
　即座に二人からこんな声が返ってくる。
「古事記自体そう言うのの宝庫だから……千二〜三百年前前からあるよ」
　スザクがそういえば、二人は驚いたような表情を作った。
「最近のだと、キサラギ駅とか八尺様とか猿夢、禁后、くねくね、カンカンダラ、ヤマノケ、コトリバコとかかな」
　まだ色々とあるけど、ぱっと思いつくのはこのあたりだ。
「キサラギ駅、ですか？」
　ナナリーがそう問いかけてくる。一番無難なのを選んでくれて良かった、と本気で思う。
「交流掲示板に書き込まれた実況が最初なのかな。いつもの駅だと思って降りてみたら、真っ暗な知らない駅だった。その駅の名前が『キサラギ駅』でね。それでも、次の電車に乗って返ればいい。そう思っていたのに、いつまで経っても来ない。駅の周囲も見知らぬ街だ。だから、最後にはトンネルを歩いて次の駅に行く……と言う書き込みを最後に書き込みが途絶えたって話。その後も似たような話がぽつぽつと出てね。トンネルはくぐっちゃダメ。知らない人の車にも乗ってはいけない。自分の名前を忘れるとまずい。駅のホームで煙を出せば戻れる、とかそんな結果になったのかな？」
　何故そんなところに行き着いたのか、何故その人物だったのか。それは誰も知らない。ただ、そう言うものだと言うことになったのだ。
「……携帯は通じるのか？」
「書き込みは出来たみたいだね。あちらからの通話はつながらないかすぐに切られるみたい。着信は大丈夫だって言うケースが多いけど」
　今らしいよね、と言って笑う。
「日本は昔から正体がわからないものが怖いと思うみたいだし」
「ブリタニアは正体がわかっているものの方が怖いか」
　特に人間か、とルルーシュがつぶやく。
「大丈夫だよ。ルルーシュもナナリーもブリタニアの最強に愛されているから」
「お母様のことですか？」
「そう。マリアンヌさんなら何があっても二人は守ってくれるよ」
　敵の方がかわいそうになるくらい、とそう続ける。
「ただ、コトリバコが実実在したらまずいかも。あれは女性と子どもに害がある呪いだから」
　しかし、それもマリアンヌなら簡単に打ち破りそうだ。そもそも、あれの呪いが彼女に振りかかれるのかとそんなことすら考えてしまう。
「もっと詳しく知りたいなら、そういうのを集めた本があるけど？」
　閲覧注意もあるけど、としっかりと付け加えておく。
「貸してください。日本のそう言う話は人気なので」
　ナナリーのその言葉にルルーシュが深いため息をついた。
「処刑方法や拷問方法に興味を持つよりマシじゃない？」
　スザクがとっさにそう告げる。
「それが一番怖いな」
　真顔でルルーシュがそう言い返してきた。